Ribuan orang turun ke jalan di beberapa kota di Australia pada hari Senin untuk memprotes kunjungan Presiden Israel, Isaac Herzog, dengan bentrokan dilaporkan terjadi antara demonstran dan polisi.
Herzog memulai kunjungan resmi empat hari atas undangan Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, yang digambarkan sebagai ungkapan solidaritas dengan komunitas Yahudi setelah serangan 14 Desember di Pantai Bondi di Sydney, yang menewaskan 15 orang.
Kunjungan tersebut telah memicu kontroversi, dengan para aktivis menuduh Herzog terlibat dalam perang di Jalur Gaza. Protes diadakan secara serentak di beberapa kota dan daerah, termasuk Sydney, di mana ribuan orang berkumpul di distrik bisnis pusat untuk mendengarkan pidato dan meneriakkan slogan-slogan pro-Palestina.
Seorang demonstran, Jackson Elliott, 30 tahun, mengatakan serangan Bondi sangat “mengerikan” tetapi berpendapat bahwa para pemimpin Australia gagal mengakui penderitaan warga Palestina di Gaza. Ia menuduh Herzog menghindari pertanyaan tentang pendudukan dan mengatakan kunjungan tersebut tidak boleh hanya dianggap sebagai masalah hubungan bilateral.
Sydney menyaksikan pengerahan keamanan yang signifikan, termasuk polisi berkuda dan pengawasan udara. Pihak berwenang mengatakan sekitar 3.000 petugas telah dimobilisasi selama kunjungan tersebut.
Polisi menggunakan semprotan merica dan gas air mata untuk membubarkan kelompok-kelompok yang mencoba menerobos barikade keamanan, yang menyebabkan bentrokan dan beberapa penangkapan. Beberapa jurnalis juga terkena semprotan merica selama kerusuhan tersebut. [SHR]