Ratusan orang berkumpul di Byron Hall, Harrow, pada hari Sabtu untuk menghadiri Festival Palestina ke-20, sebuah acara tahunan yang diselenggarakan oleh Forum Palestina di Inggris. Tahun ini, festival ini didominasi oleh seruan untuk keadilan dan bantuan bagi Gaza.
Dalam pidato utamanya, Presiden Forum, Zaher Birawi, mengatakan bahwa festival ini “meneguhkan ketangguhan rakyat Palestina” dan mengirimkan “pesan dari London kepada Gaza yang terkepung bahwa narasi kami tidak akan terhapus”. Ia menggambarkan serangan Israel sebagai “tindakan genosida sistematis” dan mendesak akuntabilitas internasional.
Wakil Presiden Adnan Hmidan juga menyuarakan seruan tersebut, dengan mengatakan bahwa festival ini menggarisbawahi “solidaritas berkelanjutan dengan Gaza dan penolakan terhadap perluasan permukiman, kebijakan Yudaisasi, dan upaya untuk meminggirkan warga Palestina di diaspora”.
Para pembicara antara lain Dr. Mohammed Tahir, Denise Gough, Ahmed Alnaouq, Lina Khattab, dan Kieran Andrieu, yang membahas kebutuhan kemanusiaan, advokasi politik, dan peran komunitas diaspora.
Salah satu segmen acara ini memberikan penghormatan kepada para kontributor kunci hak-hak Palestina, di antaranya ahli bedah saraf Dr. Mohammed Tahir, dokter gawat darurat Dr. James Smith, penyintas Holocaust Stephen Kapos, anggota dewan Andrea Gibson, advokat digital Chris Kunzler, serta peserta Freedom Flotilla Aaron “Air” White dan Kieran Andrieu.
Program budaya ini menampilkan penampilan istimewa dari London Arab Orchestra yang dipimpin oleh Basel Saleh, bersama dabke, set musik dari Lowkey, aktivitas anak-anak, dan makanan tradisional Palestina. Sebuah lukisan karya seniman Salim Assi yang menggambarkan Gaza dan Handala dilelang dengan harga lebih dari $8.000.
Upaya penggalangan dana selama festival berhasil mengumpulkan lebih dari $50.000 untuk sponsor anak yatim dan bantuan musim dingin di Gaza.
Forum mengumumkan bahwa perayaan akan berlanjut di Skotlandia, dengan Edinburgh akan menjadi tuan rumah festival berikutnya pada 23 November dengan tema “Bersatu untuk Gaza.” [SHR]